অনেক আগে একটা সিনেমায় শোনা গিয়েছিল জীবনে দুটো জিনিসই আছে, একটা হল পরিশ্রম আর অন্যটা হল ভাগ্য। দরিদ্রের ভাগ্য না থাকলে কঠোর পরিশ্রম বাকি থাকে যার উপর সে তার ভাগ্য তৈরি করতে পারে।সুরেন্দ্রন কে প্যাটেল কাসারগোদের একটি ছোট গ্রাম বালালে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা-মা ছিলেন দিনমজুর। ছোটবেলায় তার বড় বোন মারা যায়। প্যাটেল বলেন, ‘আমার বড় ভাই এবং আমি একসঙ্গে স্কুল শুরু করেছিলাম। স্কুলের সময় আমি ভালো ছাত্র ছিলাম না। পড়াশুনায় মোটেও মন বসাতে পারিনি। আমার বাবা-মা কখনই জিজ্ঞাসা করেননি যে তারা ভবিষ্যতে আমাকে কী করতে চান, কারণ তারা শিক্ষিত ছিলেন না।
সুরেন্দ্রন বলেন, ‘গ্রাজুয়েশন শেষ করে কালিকট সরকারি আইন কলেজে ভর্তি হন। এ সময় উথুপ নামের এক ব্যবসায়ী অনেক সাহায্য করেন। হাউজ কিপিং স্টাফ হিসেবে পার্টটাইম চাকরি দিয়েছেন। এরপর ১৯৯৫ সালে এলএলবি শেষ করে জুনিয়র আইনজীবী হিসেবে কাজ শুরু করেন। কিছুক্ষণ পরে, তিনি তার সিনিয়রের দেওয়ানী ফাইল পরিচালনা শুরু করেন। 2004 সালে শুভকে বিয়ে করেন। তারপর এক বন্ধু আমাকে সুপ্রিম কোর্টের একজন সিনিয়র আইনজীবীর সাথে পরিচয় করিয়ে দিল। তারপর তিনি আমাকে আইনজীবী হিসেবে অনুশীলন করতে দেন। তারপর তিন বছর দিল্লিতে কাজ করেন। এ সময় স্ত্রী হিউস্টনে চাকরি পান। এর পর পরিবার নিয়ে বদল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফোর্ট বেন্ড কাউন্টিতে বিচারক হিসেবে শপথ নিয়েছেন ৩ জন ভারতীয়-আমেরিকান ডেমোক্র্যাট। তাদের একজন সুরেন্দ্রন কে. প্যাটেল। তথ্য অনুযায়ী, 52 বছর বয়সী প্যাটেল কেরালার বাসিন্দা। তার 25 বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা রয়েছে। তিনি 2009 সাল থেকে টেক্সাসে একজন আইনজীবী। এর আগে তিনি ভারতে আইন চর্চা করেন। সুরেন্দ্রন 1995 সালে কালিকট বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইন ডিগ্রি অর্জন করেন।একজন অ্যাটর্নি হিসাবে, তিনি হিউস্টন, টেক্সাসে নাগরিক বিরোধ, পারিবারিক সংকট থেকে ফৌজদারি মামলা পরিচালনা করেছেন।
টুইকের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সুরেন্দ্রন একবার কেরালার কাসারগোদে বিড়ি বেলন করতেন। কোঝিকোড়ের একটি হোটেলে গৃহকর্মীর কাজও করেছেন তিনি। এখন তিনি 1 জানুয়ারী টেক্সাসের ফোর্ট বেন্ড কাউন্টির 240 তম জেলা আদালতের বিচারক হিসাবে শপথ নিয়েছেন। সুরেন্দ্র কে. প্যাটেল বলেন, ‘আমি দশম পাস করার পর পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছিলাম। তারপর বিড়ি বেলন হয়ে গেল। জীবনের এই পর্বটি আমার চিন্তাভাবনাকে বদলে দিয়েছে।
তিনি আরো বলেন, ‘আমি স্কুলে ফিরে যেতে এবং আমার পড়াশোনা শেষ করতে চেয়েছিলাম। তাই এক বছর বিরতির পর আবার পড়াশুনা শুরু করি। তারপর কাসারগোদের নয়নার মেমোরিয়াল সরকারি কলেজে ভর্তি হই। কলেজ জীবনেও তিনি বিড়ি বেলনের কাজ চালিয়ে যান। তারপর আমি একজন আইনজীবী হওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করি, কিন্তু আমি জানতাম না কিভাবে এলএলবি ডিগ্রি অর্জন করতে হবে। এই সময়ে বন্ধুরা আমাকে অনেক সাহায্য করেছে।