একটা লম্বা সময় ধরে বঙ্গবাসী অপেক্ষা করছিল সুখবরটি পাওয়ার। অবশেষে পশ্চিমবঙ্গেও চালু হয়েছে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। দক্ষিণবঙ্গ কে উত্তরবঙ্গের সঙ্গে সোজাসুজি সংযুক্ত করছে এই এক্সপ্রেস। তবে হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া কত হবে? তা নিয়ে বিভিন্ন মহলে জল্পনা চলছে।যদিও বিষয়টি নিয়ে ভারতীয় রেলের তরফে সরকারিভাবে কোনও মন্তব্য করা হয়নি। তবে সূত্রের খবর অনুযায়ী এই ভাড়া ইতিমধ্যে চূড়ান্ত হয়েছে। আর সেটা মধ্যবিত্তের নাগালের মধ্যেই, দেখে নিন বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া।
একটি সংবাদমাধ্যমের রিপোর্ট অনুযায়ী, বন্দে ভারতের এক্সিকিউটিভ ক্লাসে ভাড়া পড়বে ৩,২৫০ টাকা। চেয়ার কারে ভাড়া প্রায় ১,৮৭০ টাকার মতো হতে চলেছে।নিউজ১৮ বাংলার প্রতিবেদন অনুযায়ী, হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ন্যূনতম ভাড়া ১,৮৭০ টাকার কাছাকাছি রাখা হচ্ছে। সাধারণ চেয়ার কারে (সিসি) সেই ভাড়া পড়বে। এক্সিকিউটিভ ক্লাসে প্রায় দ্বিগুণ ভাড়া গুনতে হবে। এক্সিকিউটিভ ক্লাসে ৩,২৫০ টাকা রাখা হতে পারে বলে ওই সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। শতাব্দী এক্সপ্রেসের থেকে কত ভাড়া বেশি পড়বে? যদি রিপোর্ট অনুযায়ী বন্দে ভারতের ভাড়া চূড়ান্ত হয়ে যায়, তাহলে শতাব্দী এক্সপ্রেসের থেকে ভাড়া কিছুটা বেশি পড়বে।
আইআরসিটিসির তথ্য অনুযায়ী, হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি শতাব্দী এক্সপ্রেসে চেয়ার কারের ভাড়া ১,৬৫০ টাকার মতো পড়ছে। অন্যদিকে, ওই রুটের শতাব্দী এক্সপ্রেসের এগজিকিউটিভ ক্লাসের ভাড়া পড়ছে ২,৫০০ টাকার মতো।আগামী ৩০ ডিসেম্বর (শুক্রবার) হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের উদ্বোধন করতে চলেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী।
সূত্রের খবর, ৩০ ডিসেম্বর উদ্বোধন করা হলেও নয়া বছরের ১ জানুয়ারি যাত্রীদের নিয়ে হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের দৌড় শুরু হবে। তবে এখনও সে বিষয়ে সরকারিভাবে ভারতীয় রেলের তরফে কিছু জানানো হয়নি।এখনও বন্দ ভারতের চূড়ান্ত সূচিও প্রকাশিত হয়নি। তবে রেল সূত্রের খবর, সপ্তাহে ছ’দিন হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চলবে।
ভোর ৫ টা ৫০ মিনিটে হাওড়া থেকে ছাড়বে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। তা নিউ জলপাইগুড়িতে পৌঁছাবে দুপুর ১ টা ২৫ মিনিটে। আবার ফিরতি পথে দুপুর ৩ টে নাগাদ নিউ জলপাইগুড়ি থেকে ট্রেন ছাড়বে। হাওড়ায় ঢুকবে রাত ১০ টা নাগাদ। পূর্ব রেলের মুখ্য জনসংযোগ আধিকারিক একলব্য চক্রবর্তী জানিয়েছেন, পূর্ব ভারতের সবথেকে দ্রুতগামী ট্রেন হয়ে উঠবে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস।