যখনই কেউ বড় স্বপ্ন দেখে, সে তা পূরণের জন্য সেই স্তরে কঠোর পরিশ্রমও করে। অনেক সময় আমরা যখন দেখি মানুষ কম সম্পদে বড় কিছু করতে, তখন মনে হয় আমরাও যদি পরিশ্রম করতাম। যাইহোক, কেউ ঠিকই বলেছে, “যখন তুমি উঁচুতে ওড়ার ইচ্ছা করেছ, তখন আকাশের উচ্চতা দেখা বৃথা।” এই লাইনটি বিহারের লাল মনোজ কুমার রায়ের সাথে পুরোপুরি খাপ খায়। মনোজের কাছে ফি দেওয়ার মতো টাকাও ছিল না, কিন্তু তার কঠোর পরিশ্রম এবং নিষ্ঠার সামনে, তিনি যা অর্জন করেছিলেন তা বেশিরভাগ লোকেরা কেবল যাওয়ার স্বপ্ন দেখে।
মনোজ বিহারের সুপল-এ অত্যন্ত দরিদ্র পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। মনোজের বাবা-মা জানান, ছোটবেলা থেকেই সে পড়াশোনায় খুব ভালো ছিল। কিন্তু সরকারি স্কুলে শিক্ষকের স্বল্পতা থাকায় ছেঁড়া পুরনো বই দিয়েই পড়াশোনা করতেন। ছেলেটি দ্রুত চাকরি করে বাড়ির খরচ জোগাড় করুক এটাই প্রতিটি দরিদ্র পরিবারের কামনা এবং মনোজের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছিল।
সেই সময় মনোজের বাবা-মাও জোর দিতেন মনোজ যেন তাড়াতাড়ি চাকরি করে সংসারের খরচ চালায়। সেদিকে নজর দিতে বলা হয়েছে। প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করার পর, মনোজ চাকরির সন্ধানে দিল্লিতে চলে আসেন। তখন আরও পড়াশোনা করার বিষয়ে মনোজের কোনো ধারণা ছিল না। চাকরি করে সংসারের খরচ চালাতে চেয়েছিলেন। পরিবারের সদস্যরাও আশা করেছিলেন যে মনোজ বাড়ি চালাতে সাহায্য করবে।
চাকরির জন্য বিহার থেকে দিল্লিতে পাড়ি জমান
1996 সালে, মনোজ গ্রাম ছেড়ে দিল্লিতে আসেন এবং এখানে চাকরি খুঁজতে শুরু করেন। গ্রামের একটি সাধারণ পরিবারের ছেলের জন্য, বড় শহর অনুযায়ী জীবনযাপন করা খুব চ্যালেঞ্জিং ছিল। চাকরির খোঁজে দিন কেটে যায়। মনোজ কোনো চাকরি পাননি। এর পরেও মনোজের মনোবল কমেনি। তারা একটি সবজি এবং ডিমের দোকান স্থাপন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। যার কারণে তার জীবিকা চলতে থাকে। একই সঙ্গে জওহরলাল বিশ্ববিদ্যালয়ে রেশন পৌঁছে দেওয়ার কাজ পান মনোজ।
JNU তে দেখা বন্ধু তাকে পড়াশোনায় উৎসাহিত করেছিল
রেশন বিতরণের পাশাপাশি, মনোজ জেএনইউতে এমন একজন ব্যক্তির সাথে দেখা করেছিলেন যিনি তার জীবন পরিবর্তন করেছিলেন। সেই ব্যক্তিই মনোজকে আবার পড়াশোনা শুরু করতে অনুপ্রাণিত করেন। ওই ছাত্রের নাম উদয় কুমার। এই সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে মনোজ তার একটি সাক্ষাত্কারে বলেছেন যে “উদয় এবং আমি বিহারের সুপলের বাসিন্দা ছিলাম। আমরা দুজনেই ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে গেলাম। তিনি আমাকে আমার পড়াশোনা শেষ করার পরামর্শ দেন। আমারও মনে হয়েছিল, পড়ালেখা শেষ করে একটা ভালো চাকরি পাব।
এরপর বন্ধু উদয় তাকে ইউপিএসসি পরীক্ষা দেওয়ার পরামর্শ দেন। দুর্বল অর্থনৈতিক অবস্থার কারণে তিনি প্রথমে পিছপা হন। তারপর কয়েকদিন ভাবার পর মনোজ UPSC পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
প্রথম চেষ্টায় ব্যর্থ, কারণ হয়ে ওঠে ইংরেজি
অন্য এক বন্ধু মনোজকে 2001 সালে পাটনা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূগোল বিভাগের অধ্যাপক রাস বিহারী প্রসাদ, পিএইচডি, এর সাথে দেখা করিয়েছিলেন, সেই সময় অধ্যাপক দিল্লি সফর করছিলেন, তার সাথে দেখা করার পরে, মনোজ পাটনায় যান এবং ভূগোলকে UPSC-তে তার ঐচ্ছিক বিষয় হিসাবে রাখেন। মনোজ অধ্যাপকের নির্দেশনায় প্রস্তুতি শুরু করেন এবং তিন বছর পর 2005 সালে মনোজ প্রথমবার পরীক্ষা দেন। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি পরীক্ষায় পাস করতে ব্যর্থ হন এবং বিহার থেকে দিল্লিতে ফিরে আসেন।
মনোজ ব্যাখ্যা করেছেন যে, “UPSC-তে ইংরেজি এবং একটি আঞ্চলিক ভাষার পেপার পরিষ্কার করা বাধ্যতামূলক। সুতরাং, যদি কেউ এগুলি পরিষ্কার না করে, তবে অন্যান্য কাগজপত্র যেমন সাধারণ অধ্যয়ন এবং ঐচ্ছিক বিষয় মূল্যায়ন করা হবে না। ভাষার প্রশ্নপত্রগুলি যোগ্যতার কাগজের মতো যার নম্বরগুলি চূড়ান্ত মার্কশিটে মূল্যায়ন করা হয় না। ইংরেজি পেপার ক্লিয়ার করতে না পারায় আমার সারা বছরের পরিশ্রম বৃথা গেল।”
ইংরেজিতে মনোনিবেশ করেন এবং অফিসার হন
3 বার ফেল করার পর, মনোজ ইংরেজিতে বেশি মনোযোগ দিতে শুরু করে, কিন্তু মেইনস এবং ইন্টারভিউ ক্লিয়ার করতে পারেনি। একের পর এক তিনটি চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। কিন্তু সেই দিনও এল যখন মনোজ তার পরিশ্রমের ফল পেল। তিনি 2010 সালে চতুর্থ প্রচেষ্টায় UPSC সিভিল সার্ভিসেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলেন এবং এখন ভারতীয় অর্ডন্যান্স ফ্যাক্টরি সার্ভিস (IOFS) অফিসার হিসাবে কাজ করছেন। মনোজ 870 তম পদ পেয়ে অফিসার হওয়ার স্বপ্ন পূরণ করেছিলেন।
স্ত্রীও অফিসার এবং মনোজ বাচ্চাদের বিনামূল্যে কোচিং দেয়
মনোজ রায়ের স্ত্রী অনুপমা কুমারীও বিহার পাবলিক সার্ভিস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন।মনোজ দারিদ্র্য থেকে এখানে যাত্রা করেছিলেন, তিনি তা উপলব্ধি করেছিলেন। তাই সপ্তাহের শেষে শিক্ষকতা করতে মনোজ নালন্দা থেকে পাটনা পর্যন্ত কয়েকশো কিলোমিটার পাড়ি দিতেন। পরে কাজে ব্যস্ততার কারণে পাঠদানের কাজ বন্ধ রাখতে হয়। তারা একসাথে দরিদ্র শিশুদের ভবিষ্যত উন্নয়নে কাজ করে। রায়ের প্রায় 45 জন ছাত্র বিহার সিভিল সার্ভিসেস পরীক্ষার মতো পরীক্ষায় ক্র্যাক করে তাদের নাম বিখ্যাত করেছে।