বাষট্টি বছর বয়সেও ভেল্কি দেখাচ্ছেন কাটোয়ার অবসর প্রাপ্ত স্কুল শিক্ষক অজয় কুমার মণ্ডল। রাজ্যস্তরের দৌড় প্রতিযোগিতায় অজয়বাবু আবারও জয় করলেন পাঁচটি স্বর্ণপদক। এর আগেও দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বিভিন্ন দেশ ঘুরেছেন। ১০০ টির বেশি স্বর্ণপদক তার সাফল্যের ঝুলিতে। রাজ্য স্তরে দৌড় প্রতিযোগীতায় ফের পাঁচটি স্বর্ণ পদক জয় করায় অজয়বাবুর তারিফ করছেন সকলেই। হতবাক হচ্ছেন সকলেই। খেলাধুলার বিষয়ে তরুণ প্রজন্মের কাছে অজয়বাবু এক দৃষ্টান্ত হয়ে উঠেছেন।
জানা যায় ‘মাস্টার্স অ্যাথেলেটিক্স ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া’ এর উদ্যোগে ঝাড়গ্রাম জেলায় গত ১৭ ও ১৮ ডিসেম্বর দু’দিনের ক্রীড়া প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়৷ ওই প্রতিযোগিতায় বিভিন্ন বয়সী প্রতিযোগীদের নিয়ে বিভিন্ন ইভেন্টে প্রতিযোগিতা হয়। রাজ্যের বিভিন্ন জেলা থেকে বহু প্রতিযোগীও অংশগ্রহন করেছিলেন। ওই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন কাটোয়ার (Katwa) মাস্টার পাড়ার বাসিন্দা অবসরপ্রাপ্ত স্কুল শিক্ষক (Retired Teacher) অজয় কুমার মণ্ডল(৬২)।জানা যায়, তিনি ৮০০ মিটার দৌড়ে প্রথম স্থান দখল করে স্বর্ণপদক জয় করেন।
এছাড়া ৫ হাজার মিটার দৌড়েও তিনি প্রথম স্থান দখল করেন।পাশাপাশি ১৫০০ মিটার দৌড়ে দ্বিতীয় স্থান দখল করে রূপোর পদক জিতেছেন।শুধু তাই নয়, অজয়বাবু গত ১১ ডিসেম্বর বারাসাতে একটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় যোগ দিয়েছিলেন। সেখানে মাস্টার গেমস অ্যাসোসিয়েশন অব বেঙ্গলের উদ্যোগে সুভাষ ময়দানে স্টেট মাস্টার অ্যাথেলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ মিটার দৌড়ে সোনা, ৪০০ মিটারে সোনা ও এক হাজার ৫০০ মিটারে সোনা জিতেছেন। পরপর দুটি প্রতিযোগিতায় মিলে পাঁচটি স্বর্ণপদক জয় করে তিনি মঙ্গলবার বাড়ি ফিরেছেন। তাঁকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন কাটোয়াবাসী।
কাটোয়ার কোশীগ্রাম ইউনিয়ন ইন্সটিটিউশনের শারীরশিক্ষা বিষয়ের প্রাক্তন শিক্ষক অজয় মণ্ডল। দু’ বছর আগে তিনি শিক্ষকতা থেকে অবসর নেন। ছোট থেকেই খেলাধুলার প্রতি তার অসম্ভব ঝোঁক। বয়স বাড়লেও তাকে কেউ ঘরে বসিয়ে রাখতে পারেনি। অজয় বাবু জানান ইন্দোনেশিয়া, মালেশিয়া, বাংলাদেশ, নেপাল, ভুটান, শ্রীলঙ্কা প্রভৃতি দেশে দৌড় প্রতিযোগিতায় তিনি অংশ নিয়ে পদক জয় করেছেন।কাটোয়ার করজগ্রামে গ্রামের বাড়ি। কাটোয়া শহরে তাঁর স্ত্রী লক্ষ্মী দেবী ও এক ছেলে অরিজিৎকে নিয়ে থাকেন অজয়বাবু। অবসরের পর ছোট ছেলে মেয়েদের জন্য একটি ফিটনেস স্কুলও খুলেছেন।
এখনও ভোরে ও বিকেলে মাঠে দৌড়ান। নিয়মিত অনুশীলন করেন। অজয়বাবু জানিয়েছেন আগামী বছরে ১৩ থেকে ১৫ জানুয়ারি কলম্বোতে ইন্দো শ্রীলঙ্কা ডুয়েল মাস্টার চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি যোগ দেবেন৷ তার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।